La alcaldesa de Miami, Eileen Higgins, destacó la necesidad de eliminar trabas burocráticas, mejorar las instalaciones de los servicios de emergencia y reducir los tiempos de respuesta ante situaciones que ponen en peligro la vida de los residentes. Durante una entrevista, la funcionaria explicó algunos de los problemas que ha identificado desde que asumió el cargo y presentó sus propuestas para modernizar los servicios municipales.
Higgins, originaria de Albuquerque, Nuevo México, también habló de su relación con el idioma español, que comenzó a estudiar alrededor de los cinco años en una escuela católica. Con naturalidad, reconoció que comete errores al hablarlo, aunque bromeó con que también los comete en inglés.
Uno de los principales problemas que encontró en la administración municipal fue la demora en la tramitación de permisos de construcción y reparación. Según explicó, los residentes podían esperar más de un año para obtener autorización para trabajos tan habituales como cambiar el techo, sustituir ventanas o remodelar un baño.
Para enfrentar esta situación, su administración puso en marcha el programa Same Day No Delay, que permite revisar el mismo día determinados proyectos residenciales elegibles. Los propietarios pueden presentar sus planes y, si cumplen los requisitos, obtener la aprobación en esa misma jornada. La iniciativa busca reducir la burocracia sin renunciar a las normas de seguridad y construcción.
Sin embargo, la alcaldesa aseguró que su mayor sorpresa fue descubrir las condiciones de las instalaciones municipales utilizadas por policías, bomberos y paramédicos.
Higgins describió la sede de la Policía de Miami como un edificio con graves problemas de mantenimiento, inundaciones, filtraciones, moho y baños fuera de servicio. La situación resulta especialmente preocupante porque allí también funciona el centro de llamadas de emergencia 911. Según relató, cuando las inundaciones afectan las instalaciones, en ocasiones es necesario recurrir al centro del condado para recibir las llamadas.
La situación de las estaciones de bomberos tampoco es alentadora. La alcaldesa explicó que muchas tienen más de 50 años y algunas superan los 60. Entre los problemas mencionó techos deteriorados, filtraciones, moho y falta de aire acondicionado en determinadas instalaciones.
Pero su principal preocupación es que miles de residentes viven en vecindarios sin una estación de bomberos o de paramédicos cercana. Según los ejemplos que ofreció durante la entrevista, los tiempos de respuesta en algunas zonas pueden alcanzar los 10, 11 o incluso 16 minutos, frente a un estándar de referencia de seis minutos para responder a emergencias potencialmente mortales.
La alcaldesa subrayó que, ante un infarto u otra emergencia grave, cada minuto cuenta y que estas demoras pueden tener consecuencias para los pacientes y sus familias.
Para abordar estos problemas, Higgins impulsa el plan Safe and Ready Miami, una propuesta de bonos municipales por hasta 450 millones de dólares destinada a reparar, modernizar y reconstruir instalaciones policiales y estaciones de bomberos, además de construir nuevas instalaciones donde sean necesarias. La Comisión de la Ciudad aprobó llevar la propuesta a los votantes, quienes tendrán la decisión final en el referendo previsto para el 3 de noviembre de 2026.
Higgins explicó que, según las estimaciones financieras de la ciudad, el costo durante el primer año sería de aproximadamente 2 dólares con 38 centavos mensuales por contribuyente, una cifra que comparó con el precio de una taza de café. La iniciativa se plantea dentro del límite vigente de la tasa municipal destinada al servicio de la deuda para proyectos de capital. No obstante, el financiamiento depende de la aprobación de los votantes y la propuesta ha generado cuestionamientos sobre sus costos y sus efectos fiscales a largo plazo.
La entrevista puso de relieve dos prioridades de la administración de Higgins: hacer que el gobierno municipal responda con mayor rapidez a las necesidades cotidianas de los residentes y garantizar que los policías, bomberos y paramédicos dispongan de instalaciones adecuadas para cumplir sus funciones.
Para la alcaldesa, modernizar la infraestructura de seguridad pública no es solamente una cuestión de reparar edificios deteriorados, sino también de mejorar la capacidad de respuesta de la ciudad y proteger a las familias de Miami.
📷 Cortesía de Local 10