El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dio a entender el lunes que se prevén más recortes a las tasas de interés, pero dejó entrever que se implementarán a un ritmo moderado con el fin de apoyar una economía estadounidense que aún está saludable.
Sus comentarios, pronunciados en una conferencia de la Asociación Nacional de Economía Empresarial en Nashville, Tennessee, decepcionaron las esperanzas de muchos inversores de que la Fed aplicaría otra fuerte reducción de medio punto en su tasa clave antes de fin de año. Este mes, el banco central recortó su tasa en medio punto más de lo habitual, ya que ha dejado atrás su lucha contra la inflación y se ha enfocado en apoyar el mercado laboral.
El índice bursátil S&P 500 cayó inicialmente un 0,6% tras sus declaraciones, pero después se recuperó y cerró con un alza de aproximadamente el 0,4%.
“Lo vemos como un proceso que se desarrollará a lo largo de cierto tiempo”, señaló Powell durante una sesión de preguntas y respuestas, refiriéndose a las reducciones a las tasas de interés por parte de la Fed, “no algo en lo que tengamos que ir rápido. Dependerá de los datos, de la velocidad a la que realmente vamos”.
Los economistas dicen que el informe de empleo del viernes será un dato clave que podría alterar las políticas de la Fed. Si la tasa de desempleo aumenta notablemente o la contratación se tambalea, los funcionarios podrían sopesar aplicar un recorte más brusco a las tasas más adelante este año.
En su última reunión, celebrada el 18 de septiembre, funcionarios de la Reserva Federal redujeron la tasa de interés de 5,3% —su nivel más alto en dos décadas— a 4,8%, y previeron dos recortes más de un cuarto de punto en noviembre y diciembre. Powell dijo el lunes que probablemente eso es lo que ocurrirá.
“Si la economía se comporta según se prevé, eso significaría dos recortes más este año”, ambos de un cuarto de punto, anunció.
En declaraciones preparadas, Powell dijo que la economía estadounidense y la contratación se encuentran saludables en gran medida, e hizo hincapié en que la Fed está “recalibrando” su tasa de interés clave, en lugar de recortarla rápidamente, algo que haría en caso de emergencia.
Dijo también que la tasa se encamina “hacia una postura más neutral”, un nivel que no estimula ni frena la economía. Los responsables del banco central han fijado la llamada “tasa neutral” en torno al 3%, muy por debajo de su nivel actual.
Powell hizo énfasis en que la meta actual de la Fed es respaldar una economía y mercado laboral que en gran medida están saludables, más que rescatar una economía en problemas o prevenir una recesión.
“En general, la economía tiene solidez”, declaró Powell en declaraciones escritas. “Pretendemos usar nuestras herramientas para mantenerla allí”.
Por CHRISTOPHER RUGABER Associated Press
