BEIRUT (AP) — Con aviones y artillería, el gobierno sirio atacó el viernes el bastión de los rebeldes en la ciudad de Homs en lo que constituyó el bombardeo más intenso en meses, dijeron activistas.
El ataque con tanques, morteros y aviones ocurrió mientras el gobierno lanzaba simultáneamente una ofensiva en otro frente, la acosada ciudad norteña de Alepo.
La intensificación de los ataques del gobierno a las ciudades sirias sugiere que el régimen de Damasco no se ha distraído ante el aumento de las tensiones con su vecino del norte, Turquía. El parlamento de Ankara autorizó el jueves operaciones militares trasfronterizas, un día después la muerte de cinco civiles en territorio turco por obuses disparados desde Siria.
Más tarde, las fuerzas turcas atacaron de nuevo territorio sirio, en respuesta a otra ofensiva de mortero hacia Turquía, informó la agencia estatal Anadolu. No hubo heridos por el fuego de mortero, pero las fuerzas turcas en la provincia de Hattay lanzaron de inmediato la respuesta.
Damasco había intentado desactivar las tensiones con Turquía. Un funcionario del Ministerio del Exterior de Turquía dijo el viernes que desde el miércoles Siria ha retirado tanques y demás equipo militar de la frontera para evitar la «percepción de que es una amenaza». El funcionario solicitó el anonimato para hacer sus declaraciones según las reglas del gobierno.
Asimismo el viernes, activistas difundieron un video aficionado en el que se aprecia la precipitación a tierra de un helicóptero gubernamental que deja una estela de humo.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo que combatientes rebeldes le indicaron que derribaron la aeronave en Saqba, un poblado al este de Damasco. El observatorio tiene su sede en Londres pero incluye una red de activistas en Siria.
Debido a las severas restricciones impuestas por el régimen a la prensa extranjera en Siria, fue imposible confirmar de inmediato las veracidad de las imágenes del video y las aseveraciones rebeldes.
El activista Mohamed Saeed, residente en el suburbio de Douma, en Damasco, dijo que los rebeldes capturaron a principios de semana una base de defensa aérea en el sector oriental de Ghouta cerca de la capital.
Un video mostró a decenas de combatientes en un área desde donde se elevaban columnas de humo. Uno de ellos dijo que «un batallón de defensa aérea misilística» fue capturado. Otro video mostró misiles dentro de un recinto.
Saeed dijo que los rebeldes tomaron la base el lunes, pero los videos fueron difundidos el jueves. Los rebeldes no explicaron las razones para demorar el anuncio de esta operación.
Los insurgentes tampoco facilitaron más evidencias para confirmar la captura de la base y el lugar donde se tomó el video. Pero de confirmarse los hechos, la captura de los misiles antiaéreos reforzará la ligera capacidad militar de la insurgencia, que dice enfrentar frecuentes ataques por aire.
Homs ha sido uno de los focos centrales durante el levantamiento contra el régimen de Bashar Assad y que ha durado 18 meses. La atención de la lucha se ha extendido a otras áreas en los últimos meses, como Alepo, desde que en abril disminuyó la intensidad de la ofensiva gubernamental contra baluartes rebeldes en Homs.
El observatorio dijo que el ataque del viernes contra Homs fue el más intenso en cinco meses. El grupo, que recaba información de una red de activistas en el lugar de los hechos, dijo que el bombardeo tuvo como blanco el vecindario de Jaldiya.
«En la madrugada, el régimen enloqueció y empezó a disparar obuses histéricamente», dijo un activista en Homs, Abu Rami, a The Associated Press via Skype. «Cae un promedio de cinco proyectiles por minuto». Abu Rami habló desde el cuartel central rebelde conocido como Antiguo Homs. Pidió ser identificado por su sobrenombre por temor a represalias del gobierno.
Agregó que las fuerzas del gobierno atacaban con cohetes y morteros los vecindarios en manos de los rebeldes en Antiguo Homs, Qusour y Jouret el-Shayah. Abu Rami agregó que las fuerzas del gobierno han cañoneado pueblos en torno de Homs y el pueblo de Rastan, en manos de los rebeldes.
Por su parte, Turquía desplegó efectivos el viernes en la frontera con Siria, un día después de que el parlamento turco aprobó un proyecto que autoriza a las fuerzas armadas efectuar operaciones militares fuera de las fronteras del país, como en Siria.
Un reportero de The Associated Press vio que soldados turcos patrullaban a pie y en vehículos blindados una zona en la región.
Los lugareños del poblado fronterizo de Akcakale, donde cayeron el miércoles los obuses, expresaron temor de que se incrementen los hechos de violencia en esta región fronteriza volátil.
______
Los periodistas de Associated Press Bassem Mroue en Beirut y Mehmet Guzel en Akcakale, Turquía, contribuyeron a este informe.
Copyright 2012 The Associated Press.
