El consumo de heroína arrasa en Estados Unidos sin distinción de sexo, edad o nivel de ingresos.
El uso de esta droga ha aumentado 63 por ciento entre el 2002 y 2013 y se han cuadriplicado las muertes por sobredosis en el mismo período. Ahora las tendencias han cambiado, afectando a todos los estratos sociales, incluidos los latinos, según se desprende del último informe de Signos Vitales del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU (FDA) dado a conocer a principios de esta semana.
“El consumo de heroína aumenta rápidamente en Estados Unidos. Con ello vemos un incremento dramático en las muertes por esta causa”, aseguró el director del CDC, el doctor Tom Frieden en una conferencia de prensa para presentar el último informe que analiza los datos de la Encuesta Nacional sobre el Abuso de Drogas y la Salud (NSDUH) del 2002 al 2013, patrocinada por la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias y el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales.
“Hay dos factores que contribuyen al aumento: el incremento de consumidores y adictos a los opiáceos recetados y el aumento de suministro, accesibilidad y bajo costo de la heroína”, destacó el director del CDC Tom Frieden.
Este informe recalca que los mayores aumentos se han producido en grupos con tasas históricamente bajas de consumo de heroína, que incluyen las mujeres y las personas con seguro médico privado y con altos ingresos. Las brechas entre los hombres y las mujeres, las personas con ingresos bajos y altos, y las personas con Medicaid y seguro privado se han estrechado en la última década.
Según el CDC, la tasa de muertes por sobredosis relacionadas con la heroína entre los latinos aumentó en un 60 por ciento entre 2002-2013; entre los no hispanos el aumento fue aún mayor, 314 por ciento.
“Al mismo tiempo que el consumo de la heroína aumenta, así también aumentan las muertes por sobredosis relacionadas con la heroína, por lo tanto, aunque no tenemos los datos del consumo de heroína en los latinos, el hecho de que las tasas de muertes relacionadas con la heroína en latinos aumentó nos indica que el consumo probablemente aumentó también”, aseguran.
En Florida, 2,474 personas fallecieron como consecuencias de las drogas en el 2013.
Se estima que 517,000 personas informaron que habían consumido heroína en el último año o tenían una dependencia relacionada con la heroína, un aumento del 150 por ciento desde el 2007. Más de 8,200 personas murieron de sobredosis relacionadas con heroína en 2013.
El consumo de heroína se ha incrementado en más del doble entre los adultos jóvenes de 18 a 25 años en la última década. Las personas con mayor riesgo de abuso de heroína o de dependencia a esta droga incluyen blancos no hispanos, hombres, personas de 18 a 25 años, personas con ingresos del hogar anuales de menos de $20,000, con Medicaid y sin seguro.
Nueve de cada 10 personas consumidoras de heroína también consumieron al menos otra droga en el año anterior. Casi todas ellas también consumen otras sustancias, especialmente cocaína y un 45 por ciento de los consumidores de heroína también lo era de los analgésicos opioides recetados. Más de la mitad, el 61 por ciento, consumió al menos otras tres drogas.
La heroína se está convirtiendo en una alternativa popular a los analgésicos recetados “al contener esencialmente el mismo producto químico, pero cuesta aproximadamente cinco veces menos en la calle, dijo Frieden. “Un número creciente de personas está preparado para el consumo de heroína, ya que eran adictos a un opiáceo analgésico”, señaló.
Según revela este estudio, la mayoría de los consumidores de heroína tienen un historial de uso no médico de prescripción de opioides para aliviar el dolor. Las muertes por sobredosis relacionadas con la heroína aumentaron casi el doble entre el 2011 y el 2013, y más de 8,200 personas murieron tan solo en el 2013.
“El aumento en la tasa de muertes por sobredosis de heroína se ha producido al mismo tiempo que la epidemia de sobredosis de opioides recetados”, dijo.
Frieden advirtió en rueda de prensa telefónicamente que para detener esta epidemia “se requiere un esfuerzo en todos los niveles de la sociedad para mejorar las prácticas de recetas de opiáceos con el fin de prevenir la adicción, aumentar el acceso a tratamientos eficaces para las personas adictas, aumentar el uso de la naloxona para revertir los efectos de las sobredosis y trabajar con agencias colaboradoras como la Administración para el Control de Drogas para el cumplimiento de las leyes y para reducir el suministro de heroína”.
El informe también apunta que las personas que abusan o son adictas a los analgésicos opioides tienen 40 veces más probabilidad de tener dependencia a la heroína. Vicodin, oxicodona y la morfina son los opioides más comúnmente prescritos.
Las personas adictas a la cocaína tienen 15 veces más probabilidades de tener adicción a la heroína; los que abusan de la marihuana tienen tres veces más probabilidades de tener una dependencia a la heroína; y los alcohólicos tienen dos veces más probabilidades de ser adictos a la heroína.
Este aumento de abuso o dependencia a la heroína también ha incrementado el número de muertes por sobredosis relacionadas con esta droga. Del 2002 al 2013, casi se cuadruplicó la tasa de muertes por sobredosis relacionadas con la heroína. Unas 120 personas mueren al día en EE.UU por sobredosis de heroína.
Esta batalla contra la epidemia de heroína está unida a la lucha contra el consumo de medicamentos analgésicos opioides recetados. El gobierno ha pedido $133 millones de su presupuesto fiscal del 2016 para hacer frente a las sobredosis de drogas heroína y de la prescripción.
Por ello, el informe hace hincapié en la importancia de los estados a la hora de “crear programas de vigilancia de la prescripción de medicamentos, con bases de datos electrónicas que hagan seguimiento al surtido de ciertos medicamentos, que sean oportunos y fáciles de usar”. También, insta a los proveedores a “analizar los antecedentes de prescripción de medicamentos del paciente y tomar decisiones informadas antes de recetar analgésicos opioides”.
Además, aconseja a los estados aumentar el acceso a los servicios de tratamiento para el abuso de sustancias, incluido el tratamiento con ayuda de medicamentos (MAT, por sus siglas en inglés) para el abuso o dependencia a los opioides.
Finalmente, pide ampliar el acceso y la capacitación para la administración de naloxona con el fin de reducir las muertes por sobredosis de opioides.
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