Un jurado de Miami-Dade emitió este lunes un veredicto de no culpable en todos los cargos que enfrentaba el prominente desarrollador inmobiliario George Pino, en relación con el accidente náutico ocurrido en 2022 que resultó en la muerte de una adolescente y dejó a otra joven con discapacidades permanentes.
Tras ocho días de un juicio que captó la atención pública en el sur de la Florida, el jurado deliberó durante menos de dos horas antes de exonerar al empresario de 55 años de los cargos de homicidio involuntario en segundo grado y homicidio con embarcación, delitos que podrían haber conllevado una sentencia de hasta 30 años de prisión.
El caso y los argumentos
El trágico suceso tuvo lugar durante el fin de semana del Día del Trabajo en septiembre de 2022, cerca de Boca Chita Key, en la Bahía de Biscayne. Pino pilotaba su embarcación de 29 pies, en la que viajaban 12 adolescentes que celebraban el cumpleaños de su hija, cuando la nave se estrelló contra una baliza del canal.
Durante el juicio, que incluyó testimonios de más de 20 personas, la fiscalía, liderada por Laura Adams, argumentó que Pino operaba la embarcación de manera temeraria y negligente. Aunque no se le realizó una prueba de alcoholemia oficial en el lugar, los investigadores señalaron el hallazgo de decenas de envases de alcohol vacíos a bordo del barco tras el accidente.
Por su parte, la defensa, encabezada por el abogado Howard Srebnick, sostuvo firmemente que el hecho fue un «trágico accidente» y no un crimen. El equipo legal presentó testimonios de testigos oculares que indicaron que Pino no mostraba signos de estar bajo la influencia del alcohol y argumentó que el desarrollador hizo lo posible por proteger a sus pasajeros tras el impacto.
Reacciones tras el veredicto
La decisión del jurado provocó una fuerte carga emocional en la sala. Mientras el acusado y su familia rompían en llanto tras conocer el resultado, los padres de las víctimas —la fallecida Lucy Fernandez, de 17 años, y la sobreviviente Katy Puig, de 21— mostraron su evidente dolor ante los medios.
La Fiscal Estatal de Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, emitió un comunicado oficial tras el veredicto. Aunque expresó su desacuerdo con la decisión del jurado, subrayó su respeto por el sistema judicial:
«En un caso como este, no hay ganadores ni perdedores. El Sr. Pino debe vivir con lo que hizo, mientras que las familias Fernandez y Puig tendrán que afrontar las consecuencias de sus acciones… Las decisiones de los jurados son la piedra angular de nuestro sistema de justicia, y aceptamos su decisión».
Por su parte, el abogado Howard Srebnick agradeció la labor del jurado y reiteró su postura: «Apreciamos muchísimo que el jurado haya decidido que George no fue culpable de un crimen. Él siempre ha aceptado que hizo algo que resultó en consecuencias tan horribles, pero eso no quiere decir que George cometió un crimen».
Con este veredicto, se pone fin a un proceso judicial de alto perfil que dejó profundas cicatrices en la comunidad del sur de la Florida y que reabrió el debate sobre la responsabilidad y seguridad en las aguas de la Bahía de Biscayne.
Con información de WSVN 7News, Telemundo 51 y CBS News.
