¿Por qué sólo hay dos partidos políticos en Estados Unidos? En realidad solo conocemos dos, el Demócrata y el Republicano, pero hay más de 50 a nivel multiestatal y más de 200 a nivel estatal.
EEUU es un país muy grande. Más de 160 millones de personas están registradas para votar, y todos los estados tienen poblaciones, demografías, necesidades, e intereses distintos. Por eso, aunque los resultados se certifican a nivel nacional, no tenemos una elección presidencial, sino 50 elecciones. Una en cada estado. Por eso las elecciones son tan complicadas: no solo por lo largas, sino porque representan un reto económico y logístico para los partidos. Republicanos y Demócratas son los únicos que han logrado tener el poder, la infraestructura y el dinero para operar a nivel nacional.
Pero, ¿de dónde salieron los partidos políticos? Desde la constitución de EEUU como nación se debatió el tema. Muchos de los fundadores no querían poner a los partidos en la constitución. Benjamin Franklin temía que la competencia por la presidencia estuviera guiada por la avaricia, y terminara dividiendo al país en facciones. Incluso escribió: “hay dos pasiones que tienen una poderosa influencia en los asuntos del hombre: la ambición y la avaricia, el amor por el poder y el amor por el dinero”, porque había visto lo que las divisiones partidistas habían hecho con los británicos, y no querían que se repitiera la historia.
Desde entonces, ¿cómo han cambiado los partidos? Los dos partidos son muy antiguos. El demócrata lo fundaron en 1828. El republicano, en 1854. Los demócratas no siempre han creído lo que hoy creen. Los republicanos, tampoco. Es más, los dos partidos más importantes de EEUU en un momento de la historia intercambiaron sus posiciones. En sus primeros años, los republicanos eran muy liberales, y los demócratas muy conservadores. O sea, exactamente al revés de lo que vemos hoy.
En la guerra civil, la mayoría de los republicanos estaba al norte, y peleó por terminar la esclavitud. La mayoría de los demócratas estaba al sur, y peleó por mantenerla. Pero después de la guerra civil las cosas cambiaron. Vino la gran depresión de 1929, la presidencia de Franklin D. Roosevelt, y más adelante con la Ley de Derechos Civiles, la guerra de vietnam y el derecho al aborto con Roe V. Wade los valores de los partidos y la realidad de la población fueron cambiando.
Los estados y las demografías también han cambiado. En toda la década de 1980, California, un estado hoy super demócrata, votó por presidentes republicanos. Hasta 1976, Alabama era más demócrata que republicano. Y Florida, aunque desde los años 50 se han anotado muchas más victorias presidenciales los republicano que los demócratas, hoy parece cada vez más republicano.
Para terminar, ¿cómo están los partidos políticos hoy en día? Antes de las pasadas elecciones presidenciales había 48.5 millones de demócratas y 36.1 millones de republicanos. Más o menos, 40% de los estadounidenses estaban registrados como demócratas, y 30% como republicanos. ¿Y el 30% restante? Están inscritos en partidos pequeños, pero sobre todo, como NPA, sin afiliación política.
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