El brote de ébola en República Democrática del Congo ha alcanzado los 5.000 casos, mostraron datos del gobierno el miércoles, mientras los equipos de respuesta advertían que se está propagando a una velocidad sin precedentes, superando los esfuerzos por frenarlo en una de las regiones más remotas del país.
Los datos del Ministerio de Salud de Congo mostraron que el brote había registrado hasta ahora 5.021 casos, incluidos 2.378 fallecimientos hasta el domingo, mientras se ensaña en algunas de las condiciones más difíciles imaginables, alimentado por la inseguridad, el desplazamiento y los intensos movimientos de población.
El brote ha infectado y matado a más personas a mayor velocidad que cualquier otro brote en la historia. La Organización Mundial de la Salud estima que probablemente superará el brote de 2014 a 2016 en África occidental, que fue el brote de ébola más mortífero registrado con más de 11.000 muertes.
A partir del primer caso detectado, el brote actual se ha propagado aproximadamente tres veces más rápido que el precedente documentado más letal.
El brote “se ha propagado rápidamente y el riesgo de una mayor propagación nacional e internacional sigue siendo alto”, dijo el martes el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una reunión convocada por la agencia.
“Debemos ser francos: la epidemia está lejos de estar bajo control”, dijo.
Thérèse Anyiya, una enfermera que trabaja en Bunia, la capital de Ituri, dijo que está agotada por las exigencias del trabajo y las malas condiciones laborales. Algunos trabajadores de salud se han declarado en huelga porque estaban cobrando.
“Si los responsables no se toman las cosas en serio, nosotros también terminaremos retirándonos. La forma en que se está gestionando esta epidemia es agotadora”, dijo Anyiya a The Associated Press.
Un desafío clave ha sido la falta de vacunas o tratamientos aprobados para el raro virus de Bundibugyo, que es responsable del brote actual. La mayoría de los nuevos casos se están reportando fuera de las personas que están siendo monitoreadas, lo que muestra que se ha propagado con rapidez mientras los equipos de vigilancia tratan de ponerse al día.
Ataques a trabajadores de salud
Ituri, la provincia más afectada por el brote, se ha convertido en un núcleo de violencia, con ataques a trabajadores de salud que han limitado su labor.
Los residentes atacaron el lunes a un equipo de salud en el territorio de Aru después de que se reportara un caso sospechoso en el lugar. Una turba prendió fuego a una ambulancia y dañó otros dos vehículos, según Michael Wani, presidente de la Unión de Asociaciones Culturales para el Desarrollo de Ituri.
El doctor Martin Cwinyay, quien participa en los esfuerzos de respuesta en Ituri, explicó que es “esencial acercar la respuesta a la gente, particularmente en zonas rurales, mineras y de desplazamiento”.
Trish Newport, una coordinadora de emergencias de Médicos Sin Fronteras, dijo que no todas las personas en las zonas afectadas tienen la información esencial que necesitan.
“La comunidad necesita estar al tanto del brote. Necesitan participar en la respuesta. Necesitan saber cuáles son los signos y síntomas y qué hacer si se enferman”, dijo Newport.
La atención limitada está provocando más muertes
Los expertos creen que el virus comenzó a propagarse desde la ciudad minera de Mongbwalu ya en febrero, meses antes de que las autoridades declararan el brote el 15 de mayo.
Los equipos de respuesta que tratan de seguir el ritmo al virus también enfrentan otros desafíos, como amenazas de grupos rebeldes, enojo de comunidades traumatizadas durante años y malas carreteras hacia los territorios afectados.
Aunque el brote de 2014-2016 se considera el más mortífero entre los tipos de virus que causan la enfermedad del ébola, los datos del gobierno muestran que este brote de Bundibugyo ha matado a un porcentaje más alto de personas, ya que la atención y el apoyo no están llegando a los pacientes con la suficiente rapidez, mientras que muchos no reportan los síntomas o lo hacen tarde.
La situación también varía en las seis provincias afectadas. Si bien la tasa de letalidad hasta ahora es del 47,4%, es mucho peor en algunos lugares donde los esfuerzos de respuesta son más difíciles, como en la provincia de Kivu del Norte, donde la tasa de letalidad es del 70%.
Fuente: The Associated Press
(AP Foto/Dieudonne Dirole)