Los Cachorros de Chicago se fueron de Miami dividiendo honores en la serie inaugural de la temporada de Grandes Ligas de la MLB en el Marlins Park, ante unos irreverentes Marlins de Miami.
Se esperaba que los Cachorros se llevaran al menos tres victorias de esta serie, pero este no fue el caso, pues el pitcheo de los Marlins respondió, al dominar, en cierta medida, a la gran alineación de los visitantes, que apuntan a regresar a la Serie Mundial, tras su descalabro en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2017.
Una de las figuras de ese lineup es el receptor venezolano Willson Contreras, quien se ha establecido como el careta titular indiscutible de los Cachorros.
Conversamos con Contreras el jueves, antes del Opening Day, y se mostraba feliz por empezar la temporada en Miami, pues «les daba un respiro al clima frío» que aqueja al norte de los Estados Unidos para estas fechas.
Y frío también es el recuerdo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para los Cachorros de Chicago. Para Contreras, fue una serie difícil, con 8 ponches en apenas 18 turnos. Algo tiene que cambiar este año para que los Cachorros tengan la oportunidad de volver al gran escenario de la pelota profesional estadounidense. «Pese a la derrota del año pasado nosotros nos preparamos muy diferente. Este año vinimos con más ganas. Con mas hambre de jugar y de ganar. La química que tenemos en el equipo, las adiciones que hizo la gente de la oficina,» dijo Contreras. Ÿo creo que el equipo está mucho mejor que el año pasado».
Una de esas adiciones es el japonés Yu Darvish, uno de los agentes libres más cotizados del mercado, y Contreras, como receptor, tiene una visión privilegiada del lanzador nipón, nueva figura del staff de los Cachorros. ¿Qué tiene de especial Yu Darvish? «Es un pitcher super especial. La recta, la curva, el slider, tiene comando de todo lo que quiere hacer, tiene una idea de lo que quiere hacer. Es un pitcher muy importante para nosotros y va a ser una especialidad para la casa,» dijo Contreras.
En su primera salida, fue bateado por los Marlins, tolerando cinco carreras limpias y cinco hits, incluyendo el primer cuadrangular de Miami en la serie, del bate del segundo bateador del equipo, Derek Deitrich, en cuatro innings y un tercio de labor.
Al final, se fue sin decisión en la victoria 10 a 6 de los visitantes, en 10 episodios.
Durante la serie vimos a Contreras tanto como receptor, como jardinero izquierdo, en el maratónico segundo encuentro de la serie. Parte de su labor como catcher es que los pitchers del staff se sientan cómodos, y la nueva regla implementada este año en las Grandes Ligas, compromete un poco su trabajo.
En días previos, Contreras incluso afirmó que de tener que pagar una multa por hacer una visita extra a la lomita, pues lo haría, por el bien del equipo. «Si el juego va a extrainnings y tengo que pagar la multa (por visitar la lomita) lo voy a hacer. Si tengo que pagar el precio lo voy a hacer,» afirmó Contreras. «No dije que no voy a seguir las reglas. No es que voy a hacer lo que quiera. Si necesito hacer alguna visita extra por que el juego lo amerita, lo voy a hacer.»
Ninguno de los receptores con los que hemos tenido la oportunidad de hablar sobre la regla ha dicho que le gusta esta nueva regulación. «No me gusta. De verdad que ahora el papel de la comunicación entre pitchers y catchers juega un papel importante acá. La MLB puso esas reglas, y nosotros tenemos que acoplarnos a ellas y hacer los ajustes para no sobrepasarnos,» afirmó Contreras al respecto, con claras señas de disgusto.
El beisbol es un deporte de ajustes, y Contreras y todos los receptores de las mayores tendrán que hacerlo. Hasta ahora, no ha habido ningún problema relacionado con las visitas a la lomita.
Por ahora, el límite de seis visitas implementado por las Grandes Ligas ha sido suficiente…
Escuche la entrevista con Willson Contreras acá:
