Dos personas murieron en un ataque israelí a la única iglesia católica de Gaza el jueves por la mañana, según informaron representantes de la Iglesia. Otras personas, incluido el párroco, resultaron heridas.
La organización benéfica católica Caritas Jerusalén informó que el conserje de 60 años de la parroquia y una mujer de 84 años que recibía apoyo psicosocial dentro de una carpa de Caritas en el recinto de la iglesia murieron en el ataque. El ejército israelí dijo que está al tanto del incidente y está investigando.
El párroco, el padre Gabriel Romanelli, era muy cercano al fallecido papa Francisco y ambos hablaban con frecuencia durante la guerra en Gaza.
El edificio —la única iglesia católica en Gaza— resultó dañada en el ataque, según dijeron los representantes, en lo que los testigos afirmaron que parecía ser un bombardeo de tanques israelíes.
La iglesia acogía tanto a cristianos como a musulmanes, incluidos varios niños con discapacidades, según Fadel Naem, director interino del Hospital Al-Ahli, que recibió a los heridos.
Entre los heridos había un niño discapacitado y dos mujeres, señaló.
El ejército israelí no hizo comentarios inmediatos sobre el ataque.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, culpó a Israel por el ataque a la iglesia. “Los ataques a la población civil que Israel ha estado demostrando durante meses son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar tal actitud”, dijo.
El lugar está muy cerca del Hospital Al-Ahli, dijo Naem, señalando que la zona en torno a la iglesia y el hospital ha sido atacada repetidamente durante más de una semana.
Al menos dos personas murieron en ataques en Gaza el jueves, incluyendo una en la ciudad de Gaza y otra en el campo de refugiados de Bureij en el centro de Gaza, según hospitales locales.
En los últimos 18 meses de su vida, Francisco solía llamar a la única iglesia católica en la Franja de Gaza para saber cómo afrontaban las personas refugiadas en su interior una guerra devastadora.
El año pasado, dijo a “60 Minutos” de CBS que cada día a las 7 de la tarde llamaba a un sacerdote en la iglesia de la Sagrada Familia para escuchar cómo estaban las casi 600 personas refugiadas en el recinto.
Solo 1.000 cristianos viven en Gaza, un territorio abrumadoramente musulmán, según el informe de libertad religiosa internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos para 2024. El reporte dice que la mayoría de los cristianos palestinos son greco-ortodoxos, pero también incluyen a otros cristianos, incluidos los católicos romanos.
La guerra comenzó con el ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el que los milicianos mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251 personas, la mayoría de las cuales han sido liberadas en acuerdos de alto el fuego u otros tratos.
Cincuenta rehenes siguen retenidos, de los que menos de la mitad se cree que están vivos.
La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 58.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que ha dicho que mujeres y niños suponen más de la mitad de los muertos. No distingue entre civiles y militantes en su conteo.
El ministerio forma parte del gobierno dirigido por Hamás, pero está liderado por profesionales médicos. Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales consideran sus cifras como el conteo más fiable de las bajas de guerra.
Fuente: Associated Press