SAN FRANCISCO (AP) — Los estudiantes en Estados Unidos pronto podrán recibir créditos universitarios para cursos gratuitos en Internet que están cambiando al rostro de la educación superior.
El Consejo Estadounidense sobre Educación (ACE, por su siglas en inglés) anunció el jueves que recomienda otorgar créditos para cinco cursos de licenciatura de Coursera, una compañía de Palo Alto que ofrece «cursos masivos en línea» de destacadas universidades.
«Una evaluación rigurosa de estos cursos mostró que cumplen las normas del ACE para recomendaciones de créditos universitarios», dijo Molly Corbett Broad, presidenta del consejo, cuyas recomendaciones son usadas por escuelas profesionales y universidades para determinar si ofrecen créditos en cursos no tradicionales.
Durante los últimos 12 meses, decenas de universidades importantes han comenzado a ofrecer versiones digitales gratis de sus cursos más populares, lo que ha permitido a decenas de miles de alumnos tomar una clase al mismo tiempo. Pero hasta el momento pocas instituciones de educación han ofrecido créditos para esos cursos.
Permitir que los estudiantes reciban créditos por los cursos masivos en línea (MOOC, por sus siglas en inglés), podría facilitar un grado universitario, dijo John Aubrey Douglass, investigador de educación superior de la Universidad de California en Berkeley.
«Mientras podamos evaluarlos y asegurar la calidad, es una forma más en que los alumnos pueden estudiar a un costo asequible», dijo Douglass.
El ACE, que representa a instituciones de educación estadounidenses que otorgan títulos universitarios, recomienda créditos para cinco clases de nivel básico: Algebra y Precálculo de la Universidad de California en Irvine; Introducción a la Genética y la Evolución, de la Universidad Duke; Bioelectricidad: un enfoque cuantitativo, de la Universidad Duke, y Cálculo: Variable simple, de la Universidad de Pensilvania
Los cursos son gratis, pero los alumnos que necesitan créditos por ellos tendrán que pagar entre 100 y 190 dólares para verificar su identidad y tomar exámenes supervisados a través de una cámara por Internet.
«Muchos adultos que trabajan no tienen títulos universitarios», declaró a The Associated Press Andrew Ng, investigador de la Universidad de Stanford que cofundó Coursera. «Espero que la conveniencia de las clases en línea sea el primer paso para que muchos de estos adultos regresen a la facultad y terminen una carrera».
El anuncio se produce menos de una semana después de que Coursera suspendió un curso en línea ofrecido por el Instituto de Tecnología de Georgia debido a problemas técnicos. El curso, que debía comenzar a ofrecerse en Internet, se ofrecerá nuevamente más adelante, dijo Ng.
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