El jueves, tres adolescentes —entre ellos uno de 13 años— fueron acusados de homicidio en primer grado luego que otro menor de edad pereció cuando el vehículo en que todos viajaban chocó contra un árbol durante una persecución policial en Homestead.
Según la policía, un grupo de siete jóvenes, entre los 13 y los 17 años, que se desplazaban en un automóvil robado y eran responsables de por lo menos un robo a mano armada, trataron de escapar para evitar que los arrestaran.
“Aquí tenemos un ejemplo de varias vidas jóvenes arruinadas por una serie de malas decisiones”, dijo Fernando Morales, portavoz de la policía de Homestead.
El jueves por la noche, las autoridades dieron a conocer los reportes de arresto con los nombres de los sospechosos, aunque señalaron que los jóvenes no se pueden identificar porque son menores de edad.
La policía dijo que los agentes perseguían a un grupo de adolescentes el miércoles que habían cometido al menos un robo a mano armada cuando el automóvil en que huían se estrelló violentamente contra un árbol en Cali Greens, en la cuadra 1500 de Palm Drive.
Jeremiah Hightower, de 14 años, debió ser aerotransportado al hospital donde posteriormente murió. Otro muchacho sufrió serias lesiones y también fue llevado en helicóptero al hospital se dice en el reporte. Una vez que murió Hightower, los cargos contra tres de los adolescentes, entre ellos el conductor, se convirtieron en homicidio en primer grado. De acuerdo con la policía, se encontró un arma que uno de los jóvenes lanzó por la ventanilla en medio de la cacería.
Algunos de los adolescentes envueltos en el incidente “ni siquiera tenían edad suficiente para tener licencia de conducción”, dijo Morales.
“La ley estipula que si en el momento en que se comete un delito ocurre una muerte donde hay varios acusados, a los otros acusados se les puede responsabilizar por dicha muerte”, dijo Morales.
Algunos de los jóvenes trataron de escapar a pie, pero no tardaron en ser encontrados dentro de un automóvil que no estaba cerrado, según el informe.
El vehículo accidentado lo conducía un joven de 17 años que ahora encara diversos cargos, entre ellos homicidio, homicidio vehicular, huída con agravantes donde hubo una muerte y manejar sin licencia.
Morales dijo que el auto en que viajaban se robó en Aventura y que la policía de Homestead trabaja junto a la de Aventura para ver si se había cometido algún delito similar en dicha ciudad.
Los estatutos estatales contemplan que cualquier persona que se acuse de homicidio en primer grado deberá ser juzgada como adulto. Sin embargo, la policía de Homestead dijo que, según los reglamentos del departamento, los acusados deben ser encausados como juveniles y por consiguiente no pueden revelarse sus nombres.
Morales agregó que espera que el caso sirva como ejemplo para recordarle a otros jóvenes que cometer un delito siempre conlleva un riesgo.
“El resumen de todo es que no vale la pena arriesgarse”, dijo el portavoz.