El juez federal que impidió que el gobierno del presidente Donald Trump desmantelara Voice of America (VOA) ha pedido más información al gobierno sobre si está cumpliendo con su orden de preservar el servicio de noticias internacional de 83 años.
Durante una audiencia el lunes, el juez federal de distrito Royce Lamberth preguntó a un abogado del Departamento de Justicia por qué el gobierno no le había informado sobre los avisos de despido que se enviaron el viernes a más de 600 empleados de Voice of America y la agencia federal que la supervisa.
La abogada del gobierno, Brenda Gonzalez Horowitz, dijo a Lamberth que la agencia ha estado cumpliendo con su orden del 22 de abril «de buena fe» y destacó que el gobierno toma en serio su responsabilidad de mantenerlo informado.
“No lo creo”, respondió el juez.
El abogado de los demandantes, William Schultz, argumentó que el gobierno no está cumpliendo la orden de Lamberth y no ha restaurado la programación de VOA en línea con su mandato del Congreso, que asignó 262 millones de dólares para VOA en el año fiscal 2025. Schultz, quien representa a los periodistas de VOA, dijo que prácticamente todo su personal ha estado en licencia administrativa pagada por más de tres meses.
“Hacer que la gente se quede en casa no es cumplir con estos estatutos o asignaciones del Congreso”, señaló.
El juez dio al gobierno hasta el viernes para presentar una actualización por escrito sobre lo que está haciendo con VOA.
Los abogados de los demandantes pidieron a Lamberth que ordenara al gobierno desarrollar un plan que operara VOA de una manera que cumpliera con la orden judicial preliminar en el caso. El juez no dictaminó de inmediato sobre esa solicitud.
Aproximadamente 1.400 personas en Voice of America y la Agencia de Estados Unidos para los Medios Globales, o el 85% de su fuerza laboral, han perdido sus empleos desde marzo, dijo Kari Lake, asesora principal de Trump para la agencia. Ella dijo que era parte de un “esfuerzo largamente esperado para desmantelar una burocracia inflada e irresponsable”.
“Durante décadas, los contribuyentes estadounidenses han sido forzados a financiar una agencia que ha estado plagada de disfunción, sesgo y despilfarro”, dijo Lake en un comunicado de prensa. “Eso termina ahora”.
Los destinatarios de los avisos de despido incluyeron a empleados del servicio en idioma persa de VOA que fueron reincorporados de la licencia administrativa la semana pasada para transmitir informes a Irán tras el ataque de Israel.
La mayoría de los empleados de VOA ha estado en licencia administrativa desde el 15 de marzo, y sus transmisiones y publicaciones en redes sociales mayormente silenciadas.
“¿Cuál será el propósito de Voice of America si no hubiera voz?” preguntó Lamberth.
La abogada de los demandantes, Georgina Yeomans, dijo que los planes del gobierno para VOA han sido “notablemente difíciles de precisar”.
VOA comenzó transmitiendo historias sobre la democracia estadounidense a los residentes de la Alemania nazi y creció para entregar noticias alrededor del mundo en docenas de idiomas, a menudo en países sin una tradición de prensa libre.
Fuente: MICHAEL KUNZELMAN Associated Press