El huracán Rafael avanzó el miércoles por la noche hacia el Golfo de México después de atravesar el oeste de Cuba como una tormenta de categoría 3 y luego de que sus fuertes vientos provocaron un colapso en el sistema energético y dejaron sin electricidad a toda la isla.
Miles de personas fueron evacuadas de las zonas de mayor riesgo, al tiempo que se ordenó la suspensión de clases, las actividades laborales y el servicio de transporte.
Enormes olas azotaron el litoral de La Habana, mientras fuertes vientos y lluvias dejaron árboles caídos por las calles desiertas el miércoles por la noche.
Rafael tocó tierra alrededor de las 4:20 de la tarde del miércoles cerca de Playa Majana y el vórtice de la tormenta salió de la isla dos horas después por Bahía Cabañas, ambas localidades en la provincia de Artemisa.
Horas antes, ante los aproximación de Rafael con sus fuertes vientos, la Unión Eléctrica informó de una desconexión del sistema energético nacional que dejó sin servicio eléctrico a toda la isla.
Por la noche, el ingeniero Lázaro Guerra, director de Energía Eléctrica del Ministerio de Energía y Minas, indicó que el servicio se había restablecido parcialmente en el oriente del país.
En tanto, cifras oficiales indicaron que, por estar en zonas de riesgo, 50.000 personas fueron evacuadas entre martes y miércoles en La Habana, 11.000 en Sancti Spíritus y otras 13.000 en Villa Clara, en donde además se sigue de cerca el nivel de los embalses y se monitorea la crecida del Río Zaza, informaron las autoridades.
En Pinar del Río, las autoridades evacuaron a 21.000 personas, mientras que otros residentes también fueron desalojados en Isla de la Juventud y Mayabeque. Hasta el momento no se han dado a conocer reportes de víctimas fatales.
El impacto del huracán se produjo en un momento en que Cuba enfrenta apagones generalizados desde hace meses y dos semanas después del paso del ciclón Oscar por el oriente de la isla.
Elier Pila, investigador del Centro de Pronósticos del Instituto de Meteorología de Cuba, dijo que se reportó una racha extrema de vientos en el poblado de Mariel, al oeste de La Habana.
En la capital, cuadrillas de empleados recogieron basura y escombros del Malecón y otras zonas bajas ante el pronóstico de inundaciones, al tiempo que se aseguraban techos, ventanas, embarcaciones y demás bienes que pudieran verse afectados.
Las autoridades también cancelaron vuelos desde y hacia las principales terminales aéreas como La Habana, Santa Clara y Varadero.
“Esta es una noche en la que yo no duermo, entre el aire que bate y las matas (árboles)”, dijo a The Associated Press Silvia Pérez, una jubilada de 72 años que vive en el barrio del Vedado, ubicado junto al litoral. “Me da miedo por los conocidos y la familia. Espero que pase este noviembre”, en referencia a la temporada de huracanes que se extiende hasta el 30 de noviembre.
Como muchos vecinos, Pérez recogió agua y acumuló algo de comida.
“Tenemos mala experiencia, mire la marca de hasta dónde subió el agua”, dijo a la AP Yeni Cabrales, de 41 año, que vive con cinco niños, mientras señalaba una marca de unos 60 centímetros en la pared. A una cuadra, la madre de Cabrales sacó de su apartamento de la planta baja algunos muebles y electrodomésticos.
Según el Instituto de Meteorología de Cuba y el Centro Nacional de Huracanes, Rafael traerá el jueves marejadas para la costa sur central y occidental de la nación caribeña con inundaciones costeras de moderadas a fuertes.
Los meteorólogos advirtieron que Rafael podría generar marejadas ciclónicas, vientos e inundaciones repentinas “potencialmente mortales” en las franjas del occidente de la isla después de que dejó sin electricidad y arrojó lluvias en las Islas Caimán y Jamaica el martes.
La tormenta se encontraba el miércoles a 90 kilómetros (55 milla) al oeste-noroeste de La Habana. El meteoro se debilitó a un huracán de categoría 2 después de atravesar la isla, con vientos máximos sostenidos de 170 kilómetros por hora. Se desplazaba en dirección noroeste a 20 km/h según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
La Defensa Civil de Cuba decretó la fase de alarma para las provincias de Sancti Spíritus, Cienfuegos, Matanzas, Mayabeque, Artemisa y Pinar del Río, así como en la Isla de la Juventud y el archipiélago de los Canarreos.
El 20 de octubre, el huracán Oscar tocó tierra en el oriente de Cuba con saldo de ocho muertos y afectaciones a más de 150.000 personas, además de destrozos en carreteras, puentes y viviendas, y daños a los cultivos de café, uno de los más importantes de la zona.
Los pronósticos también indican fuertes lluvias que se extenderían hacia el norte hasta áreas cercanas a la región sureste de Estados Unidos el resto de la semana.
Fuente: ANDREA RODRÍGUEZ Associated Press
