LONDRES (AP) — El director general de Barclays renunció el martes, el golpe más fuerte que haya sufrido el megabanco luego de otras salidas de su alta dirección por un escándalo en los mercados financieros que sembró las semillas para una nueva investigación del sector bancario británico.
El director Bob Diamond entregó su dimisión con vigencia inmediata. Apenas horas después renunció Jerry del Missier, quien apenas el mes pasado había sido nombrado como director operativo. Ambas salidas ocurrieron después de que el presidente del consejo directivo anunció el lunes que renunciaría.
El banco reveló documentos que dicen que del Missier fue responsable de ordenarle en 2008 a los operadores que reportaran falsamente tasas bajas de endeudamiento, porque llegó a la conclusión errónea de que el Banco de Inglaterra (central) le había dicho a Barclays que lo hiciera.
El Banco de Inglaterra ha rechazado que conociera de cualquier irregularidad en la forma en la que los bancos británicos fijaban sus tasas de préstamo, pero la cuestión promete dominar el testimonio que Diamond dará el miércoles ante una comisión parlamentaria del Reino Unido.
Las renuncias del martes ocurrieron un día después de que el presidente de Barclays, Marcus Angius, también anunció su próxima salida. Angius dejará el banco hasta que se nombre un nuevo presidente.
La dirección de Barclays ha estado bajo presión desde que las autoridades de Estados Unidos y Gran Bretaña multaron la semana pasada con 453 millones de dólares por presentar informes falsos sobre las tasas de préstamos interbancarios entre 2005 y 2009.
Una gran parte de ese ilícito se originó en los operadores de Barclays Capital, la división de banca de inversión que alguna vez dirigió Diamond.
«Las presiones externas ejercidas sobre Barclays han subido a un nivel que conlleva el riesgo de perjudicar a la empresa y no puedo dejar que eso suceda», dijo Diamond el martes en un comunicado que acompañó su renuncia.
«Estoy profundamente decepcionado por la impresión causada por los acontecimientos anunciados la semana pasada sobre lo que representan Barclays y su gente, que no podría estar más alejada de la verdad», afirmó.
La Oficina de Fraudes Graves de Gran Bretaña dijo el lunes que decidirá antes de un mes si busca cargos penales en el caso. El gobierno, que se ha visto presionado para iniciar una investigación judicial de todo el sector, también anunció que una comisión parlamentaria investigará lo ocurrido e informará al respecto hacia finales de año.
La acción de Barclays perdió 0,8% y cerró en 167,05 peniques, abajo de su máxima intradía de 176,3 peniques.
«Aunque la renuncia de Diamond debería aliviar en algo la ferocidad de las intensas críticas contra Barclays, no hay duda de que ha aumentado sustancialmente el riesgo de conservar la acción en los últimos días», opinó Nic Clarke, analista de Charles Stanley. «Es probable que penda una nube sobre las acciones hasta que se encuentre un sucesor apropiado».
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