WASHINGTON (AP) — Millones de estadounidenses de edad avanzada que dependen de prestaciones federales recibirán un aumento de 1,7% en sus pagos mensuales de Seguridad Social el año próximo, anunció el gobierno el miércoles.
Es el tercer año consecutivo en que el incremento es menor que 2%.
El ajuste anual de costo de la vida (COLA) afecta pagos a más de 70 millones de beneficiarios de Seguridad Social, veteranos minusválidos y retirados federales que representan más de la quinta parte de la población.
El incremento equivale a unos 20 dólares al mes para el beneficiario promedio.
«El COLA ayuda a beneficiarios de todas las edades a mantener su estándar de vida, impidiendo que muchas familias caigan en la pobreza al proveer protección contra la inflación», dijo Jo Ann Jenkins, directora de la Asociación Americana de Personas retiradas (AARP).
El gobierno hizo el anuncio el mismo día en que dio a conocer su más reciente reporte de precios al consumidor. Por ley, el incremento de las prestaciones está basado en la inflación, que está muy por debajo de niveles históricos en lo que va de año.
Por ejemplo, los precios de la gasolina han caído en el último año, al tiempo que el precio de la ropa subió menos de 1%, de acuerdo con el reporte de inflación.
El costo de la carne, el pescado y los huevos ha subido casi 10%, pero el costo general de la comida está arriba apenas 3,1%.
Los costos médicos, que afectan desproporcionalmente a la población anciana, han subido 1,9% en lo que va de año.
El Congreso puso en vigor aumentos automáticos de prestaciones de Seguridad Social en 1975, cuando la inflación era alta y había muchas presiones para incrementar los pagos regularmente.
Durante los primeros 35 años, el COLA fue menor de 2% solamente tres veces. El año próximo, el COLA será menor de 2% por quinta vez en seis años. El incremento este año fue de 1,7% y en el 2013 fue de 1,7%.
La Seguridad Social es financiada por un impuesto de 12,4% a las nóminas por los primeros 117.000 dólares del salario de un trabajador —la mitad es pagada por el trabajador y la otra mitad por la empresa. EL año próximo, el límite sube a 118.500 dólares, dijo la Administración de Seguridad Social.
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