La propuesta de presupuesto del presidente Donald Trump para el año fiscal 2018 llama a cortes por valor de $9,200 millones al Departamento de Educación, ante esta realidad, los distritos escolares han comenzado a prestar una mayor atención a la política federal educativa.
La estrategia es buscar asistencia de cabilderos para que abogue por intereses particulares educativas ante el Congreso de los Estados Unidos.
En este sentido, el distrito escolar de Miami-Dade, por primera vez en casi una década, está contratando a una reconocida firma de cabilderos de Florida para que represente sus intereses en Washington, D.C.
La Junta Escolar aprobó un contrato de tres años ? a un costo de $108,000 por año ? con Ballard Partners, para que abogue por los intereses del distrito frente al Congreso y varias agencias federales.
«Siempre hemos tenido una presencia muy activa a nivel federal, pero teniendo en cuenta los nuevos nombramientos hechos por la administración consideramos que sería prudente buscar asistencia para poder tener un mayor acceso», dijo Iraida Méndez-Cartaya, quien supervisa la oficina de asuntos intergubernamentales del distrito escolar.
El distrito espera poder «alimentar buenas relaciones de trabajo con la administración federal para poder seguir brindando una educación de calidad a los estudiantes de Miami-Dade».
Los recortes de presupuestos que se proponen «reducirían gravemente» la cantidad de fondos federales para la educación que recibe Miami-Dade y son una de las mayores preocupaciones del distrito, dijo Méndez-Cartaya.
La Junta Escolar identificó asimismo otros problemas clave en su agenda legislativa anual, la cual incluye apoyar la ayuda de inmigración para los inmigrantes indocumentados que fueron traídos a Estados Unidos cuando niños, así como supervisar el impacto de una abarcadora ley federal de educación conocida como la ESSA.
No es inusual que un distrito escolar de gran tamaño cuente con un cabildero a nivel federal. El distrito escolar de Broward es representado por la firma Alcalde & Fay en Washington, D.C., y el distrito escolar del Condado Palm Beach tenía un contrato con una firma de cabilderos hasta el 2010.
Miami-Dade tuvo un cabildero a nivel federal hasta eso del 2008, cuando la recesión obligó al distrito a hacer recortes de presupuesto significativos, dijo Méndez-Cartaya.
De Trump a Miami Dade
Brian Ballard, el presidente de Ballard Partners, es un veterano cabildero de Tallahassee a quien el periódico Tampa Bay Times llamó a principios del presente mes «poderoso enterado político». El representó los intereses de negocios de Donald Trump en la Florida antes de que el multimillonario fuera elegido a la Casa Blanca.
Ballard dijo que aunque su firma representa a otros distritos escolares ante la Legislatura estatal, el contrato es el primero de la firma con un distrito escolar para cabildear a nivel federal. Ballard dijo que la firma está cobrando a Miami-Dade menos de lo que cobra a clientes privados en un esfuerzo por hacer una contribución a la comunidad.
«Nosotros haremos lo mejor posible por asegurar que no sólo lo hacemos de un modo que enorgullezca a los ciudadanos de Miami-Dade, sino además que lo hacemos de un modo que sea económico», dijo Ballard.
Los distritos escolares más pequeños tienen menos probabilidades de contar con sus propios cabilderos en Washington, dijo Mike Griffith, estratega de finanzas escolares de la Comisión de Educación de los Estados (Education Commission of the States), una organización que rastrea y estudia la política relacionada con la educación. No obstante, muchos distritos de menor tamaño están representados por grupos nacionales, tales como el Consejo de las Grandes Escuelas Citadinas (Council of the Great City Schools) y la Asociación Nacional de Juntas Escolares (National School Boards Association).
Fuente: Miamidiario.com