A partir del próximo año escolar, los estudiantes de escuelas primarias e intermedias públicas de Florida no podrán utilizar sus teléfonos celulares durante toda la jornada escolar. Esta medida es parte del proyecto de ley HB 1105, firmado por el gobernador Ron DeSantis el pasado 30 de mayo, que también establece restricciones para el uso de estos dispositivos en las escuelas secundarias y crea un programa piloto para explorar prohibiciones totales en algunos distritos.
La nueva ley, que entrará en vigor el 1 de julio y se aplicará desde el inicio del curso en agosto, busca, según sus impulsores y padres de familia que la apoyan, mejorar la concentración de los alumnos y mitigar los problemas de salud mental asociados al uso excesivo de pantallas. «Los niños vienen a estudiar y se deben concentrar más en su estudio y además los aparatos son una distracción”, comentó un padre a Telemundo 51.
Específicamente, la normativa prohíbe completamente el uso de celulares a estudiantes de primaria y media durante el horario lectivo. Para los estudiantes de secundaria, el uso estará prohibido durante el tiempo de instrucción, a menos que un maestro lo autorice expresamente para fines académicos y de acuerdo con las normas de cada distrito escolar. Existen excepciones a la prohibición general para estudiantes con necesidades médicas o educativas documentadas.
El proyecto HB 1105 también contempla la creación de un programa piloto en seis distritos escolares, bajo la dirección del Departamento de Educación de Florida, para ensayar la prohibición total del uso de celulares en las escuelas secundarias durante toda la jornada escolar.
Esta legislación estatal se suma o refuerza políticas ya existentes en algunos de los distritos más grandes. Por ejemplo, este año el condado de Broward prohibió el uso de celulares a todos los estudiantes dentro del aula. En Miami-Dade, ya se había aprobado un plan para que los estudiantes, con apoyo familiar, gestionaran su tiempo frente a dispositivos electrónicos. Roberto Alonso, miembro de la junta escolar de Miami-Dade, explicó a Telemundo 51 que la política actual del distrito permite el uso de celulares «de maneras educativas o maneras de emergencia o médicas» y reconoció que «los celulares han causado muchos problemas con la salud mental y concentración de nuestros estudiantes». Aún no se sabe si Miami-Dade formará parte del nuevo programa piloto estatal.
El paquete legislativo HB 1105, además de las medidas sobre celulares, incluye otras iniciativas educativas, como beneficios para las escuelas chárter –facilitando la conversión de escuelas públicas a chárter y asignándoles un porcentaje del impuesto a las ventas– y la posibilidad de que estudiantes en bandas de música reciban créditos de educación física o artes escénicas.