YOUNGSTOWN, Ohio, EE.UU. (AP) — Católicos de diversas regiones de Estados Unidos elogiaron la designación del nuevo papa Francisco, de origen argentino, del que dicen representa el rostro cambiante de esta religión.
El ex arzobispo Jorge Mario Bergoglio fue elegido el miércoles como sumo pontífice, el primer papa no europeo desde la Edad Media, y escogió el nombre de Francisco en una alusión a San Francisco de Asís, el fraile que se dedicó a ayudar a los pobres. El nuevo pontífice es conocido por su labor con los desamparados en barrios habitados por gente pobre de Buenos Aires.
En Jackson, Misisipí, el padre Mike O’Brien, pastor de la iglesia de San Ricardo, dijo que los habitantes hispanos del estado «se sentirán muy animados por un papa que habla su lengua».
Michelle Harkins, asistente administrativa de la iglesia de San Jacobo, afirmó: «El primer papa del Nuevo Mundo… creo que será un nuevo comienzo».
El padre Lincoln Dall, de San Jacobo, y quien estudió en Argentina, concordó.
«Siendo el primer papa no europeo (en la época moderna), creo que elegirlo abre la Iglesia al resto del mundo y refleja su diversidad», dijo Dall. «Argentina es también una de las arquidiócesis más grandes del continente, así que está acostumbrado a tener una grey grande».
El obispo Joseph Latino, de la diócesis de Jackson, dijo en un comunicado que la carga que recaerá sobre los hombros del nuevo papa será grande.
«Será un enorme reto… en un mundo que se está volviendo más y más hostil para la cristiandad y la religión en general… Tendrá que ser un férreo y tenaz defensor del respeto a la dignidad de las personas en un mundo donde los individuos frecuentemente son tratados como mercancía», dijo.
No obstante, Latino dijo que confía en que el papa Francisco sea un faro de esperanza para los 1.200 millones de católicos en el mundo.
El obispo George Murry, de Youngstown, Ohio, dijo al periódico The Vindicator que está complacido por la selección de un correligionario jesuita que no provenga de Europa.
En Cleveland, el obispo Richard Lennon dijo que reza por que el papa sea «un defensor de los pobres» y «una fuerza que vele por la paz», según reportó el periódico The Plain Dealer.
Por su parte, el arzobispo de Cincinnati, Dennis Schnurr, consideró que la elección del arzobispo de Buenos Aires es un gesto de aquiescencia para los católicos de habla hispana en América Latina y otras regiones.
En Dakota del Norte, estudiantes universitarios que viajaron a Roma atestiguaron de primera mano la elección histórica de Francisco.
«Verlo en la vida real es increíble», dijo Shane Dukart, estudiante de negocios y estudios católicos en la Universidad de Mary en Bismarck. Ella es una de 20 alumnas que cursan un semestre en el campus romano de su universidad.
La elección de Francisco es un reconocimiento del rostro cambiante del catolicismo, dijo el obispo Paul Swain, de la diócesis de Sioux Falls, en Dakota del Sur, de acuerdo con un reporte del periódico Argus Leader.
«El crecimiento de la Iglesia está en Latinoamérica, Africa y Asia, particularmente», dijo. «Es un reconocimiento por parte de los cardenales, muchos de los cuales son de Europa, de que es importante que haya un papa que entienda la dinámica del mundo entero».
Karin Hillstrom, quien vive en Fargo, se crió en Buenos Aires.
«Cuando oí la noticia… empecé a llorar porque sentí una enorme alegría», declaró a la televisora KVLY-TV.
Juan Bonilla, presidente del Consejo de la Diversidad de Sioux Falls, dijo a KSFY-TV que la selección de un papa argentino es importante para los latinos de todo el mundo.
«Los latinos en Estados Unidos sumamos más de 15 millones, así que somos la minoría más grande del país. Aquí en Sioux Falls, somos más de 22.000 latinos y duplicamos nuestra presencia de 2010 a 2011», agregó. «Así que tener un papa latino nos facilita ser escuchados y aceptados».
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