Citizens Property Insurance Corp., la aseguradora de último recurso respaldada por el estado de Florida, ha reducido su número de pólizas por debajo de las 800,000, alcanzando su cifra más baja para esta época del año desde junio de 2021. Este descenso es resultado de un programa de «despoblación» que busca transferir a los clientes al mercado de seguros privado.
Según datos publicados este miércoles, Citizens contaba con 777,592 pólizas el pasado viernes 20 de junio, una disminución notable desde las 820,882 de la semana anterior. La aseguradora estatal proyecta que esta cifra se reduzca aún más, ubicándose por debajo de las 654,000 pólizas para finales de año.
Tim Cerio, presidente y director ejecutivo de Citizens, afirmó que la reducción es una señal de recuperación en el mercado. «La recuperación está ahí», declaró Cerio a la Junta de Gobernadores de Citizens. «Se observa cada vez más competencia en el mercado, lo cual beneficia a los floridanos. Es positivo para Citizens y promueve una Citizens más pequeña para que podamos retomar nuestro rol como aseguradora de último recurso». La compañía había alcanzado un pico de 1.4 millones de pólizas en 2023, debido a los problemas financieros de las aseguradoras privadas.
Cerio vinculó estas mejoras con los cambios aprobados durante una sesión legislativa especial de 2022, que, según él, ayudaron a proteger a las aseguradoras de costosas demandas y alentaron a las compañías privadas a regresar al mercado.
Críticas y costos para los consumidores
Sin embargo, las reformas de 2022 no están exentas de críticas. Sus detractores argumentan que la ley se inclinó excesivamente a favor de las aseguradoras, dificultando que los propietarios de viviendas pudieran demandar a las compañías por reclamaciones denegadas injustamente. La ley eliminó un sistema que exigía a las aseguradoras pagar los honorarios de los abogados de los asegurados si estos ganaban una demanda, haciendo que ahora cada parte sea responsable de sus propios costos. Un intento de la Cámara de Representantes de Florida esta primavera para revisar esta parte de la ley no tuvo éxito, ya que el Senado se negó a aprobar la propuesta.
Además, el programa de despoblación, si bien reduce la exposición de Citizens al riesgo, puede generar mayores costos para los clientes trasladados. Esto se debe a una ley que exige a los clientes de Citizens aceptar ofertas de cobertura de aseguradoras privadas si estas se encuentran dentro del 20% del costo de las primas de Citizens. Es decir, una oferta privada 19% más cara que Citizens debe ser aceptada. A esto se suman los aumentos de tarifas que los reguladores aprobaron para los clientes de Citizens en febrero.
Charlie Lydecker, miembro de la Junta de Gobernadores de Citizens, reconoció que, aunque el sistema de seguros se ha «fortalecido gracias a las reformas» de 2022, el beneficio real para los consumidores aún no es tangible. «No creo que nuestros clientes, los consumidores, se sientan afectados hasta que las tarifas y las primas se estabilicen», declaró Lydecker.
Con el inicio de la temporada de huracanes el 1 de junio, la migración de pólizas de Citizens al mercado privado se ralentizará temporalmente, pero se espera que repunte con fuerza en otoño.