El ingeniero y docente de la Universidad Internacional de Florida (FIU), Andrés Tremante, ofreció en Cada Tarde una clase magistral sobre el recurso más codiciado del momento: los metales de tierras raras. Según el experto, estos minerales han dejado de ser curiosidades de laboratorio para convertirse en el «combustible invisible» de la tecnología moderna.
De la teoría a la necesidad comercial
Tremante explicó que elementos como el neodimio y el disprosio son vitales para la fabricación de imanes y bobinas. ¿Por qué son tan importantes hoy?
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Permiten motores eléctricos más pequeños y ligeros.
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Son esenciales para la eficiencia en la industria automotriz y la aviación.
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Son el corazón de drones, aerotaxis y dispositivos electrónicos de consumo.
“Hace 50 años conocíamos sus propiedades, pero no se aplicaban. Hoy, estas aleaciones hacen que un vehículo eléctrico sea competitivo”, señaló el ingeniero.
Japón y la minería submarina
El experto destacó la innovación de Japón para romper la dependencia de otros países. La nación asiática ha iniciado la exploración submarina en aguas internacionales, utilizando una tecnología inspirada en la industria petrolera, pero con menor impacto ambiental. El proceso se limita a levantar sedimentos del fondo marino ricos en estos minerales, sin los riesgos de derrames tóxicos asociados al crudo.
La geopolítica de los minerales
El mapa del poder global está cambiando. Tremante advirtió que China y Mongolia concentran la mayoría de estos recursos, lo que les otorga una ventaja estratégica. “Cuando un recurso es crítico y concentrado, la geopolítica determina quién tiene la ventaja tecnológica”, afirmó.
Al igual que el petróleo revolucionó el siglo XX, las tierras raras están construyendo el futuro de la movilidad y la energía limpia. Quien controle su suministro, liderará la economía mundial.