La sangrienta represión iraní de las protestas en todo el país mató al menos a 6.126 personas y se temía que la cifra fuera mucho mayor, según dijeron activistas el martes mientras un portaviones estadounidense llegaba con su grupo de escolta a Oriente Medio para encabezar cualquier respuesta militar estadounidense a la crisis.
La llegada del portaviones USS Abraham Lincoln y los destructores de misiles guiados que lo acompañan proporcionan a Estados Unidos la capacidad de atacar a Irán, especialmente cuando los estados árabes del Golfo han señalado que quieren mantenerse al margen de cualquier ataque a pesar de albergar personal militar estadounidense.
Dos grupos milicianos con respaldo de Irán en Oriente Medio han indicado su disposición a lanzar nuevos ataques, probablemente como un intento por apoyar a Irán, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazó con emprender acciones militares en respuesta al asesinato de manifestantes pacíficos o ante la posibilidad de que Teherán lleve a cabo ejecuciones masivas tras la ola de protestas.
Las manifestaciones de Irán comenzaron el 28 de diciembre como resultado de la devaluación de su moneda, el rial, y rápidamente se extendieron por todo el país.
El rial cayó el martes a un mínimo histórico de 1,5 millones por dólar, mientras Irán sigue presionada por sanciones internacionales, especialmente por su programa nuclear, y la mala gestión por parte de los funcionarios del gobierno.
Irán ha lanzado repetidas amenazas con arrastrar a todo Oriente Medio a una guerra, aunque sus defensas antiaéreas y fuerzas militares aún no se han recuperado por completo de una guerra de 12 días contra Israel en junio pasado.
Tanto los hutíes en Yemen como el grupo Kataib Hezbollah se mantuvieron al margen de la guerra contra Israel, en la que Estados Unidos bombardeó instalaciones nucleares iraníes. Sus reparos a participar muestran la falta de unidad en el autodenominado «Eje de la Resistencia» de Irán después de enfrentar ataques de Israel durante su guerra contra Hamás en la Franja de Gaza.
Activistas ofrecen nuevo saldo de muertes
El nuevo número de fallecimientos fue presentado el martes por la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, un organismo con sede en Estados Unidos que ha dado cifras precisas durante varias series de disturbios en Irán. El grupo verifica cada deceso con una red de activistas dentro del país.
Según las cifras del grupo, entre los decesos había al menos 5.777 manifestantes, 214 miembros de fuerzas afiliadas al gobierno, 86 niños y 49 civiles que no participaban en las protestas. Además, hay más de 41.800 personas arrestadas, agregó.
The Associated Press no ha podido evaluar de forma independiente el número de muertos debido a que las autoridades han suspendido el servicio de telefonía e internet en el territorio.
La cifra del gobierno iraní es mucho menor, 3.117 fallecimientos, de los cuales asegura que 2.427 eran civiles y miembros de las fuerzas de seguridad y etiquetó al resto como «terroristas». El gobierno teocrático de Irán ha subestimado o dejado de informar de decesos en disturbios anteriores.
La cifra de muertes supera a la de cualquier otra ronda de protestas o disturbios en el país en varias décadas, y hace recordar el caos que rodeó a la Revolución Islámica de 1979.
Las protestas en Irán comenzaron el 28 de diciembre como resultado de la devaluación de su moneda, y rápidamente se extendieron por todo el país. Los manifestantes fueron recibidos con violenta represión de las fuerzas armadas, cuya magnitud apenas sale a relucir luego de más dos semanas sin servicio de internet.
El embajador de Irán ante la ONU dijo en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el lunes por la noche que las repetidas amenazas de Trump de usar la fuerza militar contra el país «no son ambiguas ni malinterpretadas». Amir Saeid Iravani también repitió las acusaciones de que el líder estadounidense incitó a la violencia por parte de «grupos terroristas armados» apoyados por Estados Unidos e Israel, pero no presentó pruebas para respaldar sus afirmaciones.
Los medios estatales iraníes han intentado acusar a fuerzas extranjeras de las protestas, ya que la teocracia sigue siendo en gran medida incapaz de abordar la economía debilitada del país, que sigue siendo presionada por sanciones internacionales, especialmente por su programa nuclear.
Algunas milicias respaldadas por Irán sugieren disposición a luchar
Irán proyectó su poder en todo Oriente Medio a través del «Eje de la Resistencia», una red de grupos militantes asociados en Gaza, Líbano, Yemen, Siria e Irak, y otros lugares. También se consideraba un amortiguador defensivo, destinado a mantener el conflicto alejado de las fronteras iraníes. Pero ha colapsado después de que Israel atacara a Hamás, Hezbollah en Líbano y otros durante la guerra de Gaza. Mientras tanto, los rebeldes en 2024 derrocaron a Bashar Assad de Siria después de años de guerra sangrienta en la que Irán apoyó su gobierno.
Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han reiterado que podrían reanudar el fuego si es necesario en el mar Rojo, y el lunes publicaron imágenes antiguas de un ataque anterior. Ahmad «Abu Hussein» al-Hamidawi, líder de la milicia Kataib Hezbollah de Irak, advirtió «a los enemigos que la guerra contra la República Islámica no será un picnic; más bien, probarán las formas más amargas de muerte, y nada quedará de ustedes en nuestra región».
El grupo político y militar libanés Hezbollah, uno de los aliados más firmes de Irán, se negó a decir cómo planea reaccionar en caso de un posible ataque.
«Durante los últimos dos meses, varias partes me han hecho una pregunta clara y franca: Si Israel y Estados Unidos van a la guerra contra Irán, ¿intervendrá Hezbollah o no?» dijo el líder de Hezbollah, Sheikh Naim Kassem, en un discurso en video.
Dijo que el grupo se está preparando para una «posible agresión y está decidido a defenderse» contra ella. Pero en cuanto a cómo actuaría, dijo, «estos detalles serán determinados por la batalla y los determinaremos según los intereses que estén presentes».
Fuente: JON GAMBRELL Associated Press