Un ex senador estatal republicano, declarado culpable de múltiples cargos relacionados con un plan de «candidato fantasma» en el sur de Florida, fue sentenciado este lunes.
El juez Miguel de la O dictó una pena que incluye cinco años de libertad condicional por cada uno de los tres cargos, 60 días de cárcel (acreditándose el tiempo ya cumplido), 500 horas de servicio comunitario como mentor de otros veteranos, y la prohibición de participar en política bajo cualquier circunstancia.
La defensa solicitó la suspensión de la sentencia mientras esperan el resultado de la apelación.
“He considerado la vida entera del señor Artiles. Reconozco su servicio militar y, específicamente, sus obras de caridad, incluyendo una petición presentada por su esposa,” afirmó el juez De la O durante la audiencia.
Aimee Artiles, esposa del acusado, declaró durante el juicio: “Por favor considere el futuro de mi familia. Esto no es sobre política, es sobre nuestras vidas, la de mi familia y mis hijas,” expresó entre lágrimas.
Frank Artiles fue declarado culpable en septiembre por realizar contribuciones excesivas a una campaña, conspiración para realizar dichas contribuciones, y por procurar la falsificación de un formulario de juramento de candidato. Sin embargo, fue absuelto del cargo de procurar la falsificación de un formulario de registro de votantes.
Las autoridades alegaron que Artiles reclutó al «candidato fantasma» Alex Rodríguez para postularse como candidato de un tercer partido con el objetivo de desviar votos del entonces senador demócrata José Javier Rodríguez en la carrera por el Distrito 37 en 2020. Rodríguez obtuvo más de 6,000 votos, y la candidata republicana Ileana García ganó el escaño por solo 32 votos.
“Esta es la primera vez, que yo sepa, en la que se ven consecuencias para aquellos que utilizan estas tácticas corruptas. Son tácticas diseñadas para engañar a los votantes y mantener el poder en Tallahassee,” declaró el ex senador estatal José Javier Rodríguez, quien testificó en la audiencia.
Por su parte, los abogados defensores admitieron que Artiles le pagó a Rodríguez un abogado y la matrícula escolar de su hija, pero calificaron esos pagos como transacciones comerciales legales y no como contribuciones de campaña.
Los fiscales, sin embargo, argumentaron que esos pagos eran parte de un esquema para manipular las elecciones y garantizar que el escaño del Distrito 37 fuera ocupado por un republicano. Señalaron que, si las acciones fueran legales, no habría razón para que Artiles recomendara un abogado a Rodríguez.
Aunque la ley de Florida permite la existencia de “candidatos fantasmas,” prohíbe realizar contribuciones de campaña que superen los $1,000.
El abogado de Artiles expresó su decepción con el veredicto y confirmó su intención de apelar la sentencia.
Fuente: Telemundo51
