Gov. Rick Scott (AP Photo/Steve Cannon)
El gobernador de la Florida, Rick Scott, y los líderes de la legislatura estatal anunciaron el viernes que llegaron a un acuerdo para realizar una sesión legislativa especial de tres días en Tallahassee, del 7 al 9 de junio. La noticia llega el mismo día en que Scott aprobó el nuevo presupuesto estatal de $82,000 millones, que incluye vetos de $410 millones en gastos que “no proveen ganancia a las familias de Florida”, según su despacho.
En la sesión legislativa se discutirá la polémica legislación sobre fondos a la educación pública, el programa de incentivo de empleos Enterprise Florida y el programa de promoción de turismo Visit Florida. Además podría discutirse el tema de la marihuana medicinal.
Scott, el presidente de la Cámara, Richard Corcoran, el presidente del Senado, Joe Negron, y el vicegobernador Carlos López Cantera, hicieron el anuncio durante una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional de Miami.
El acuerdo fue finalizado el jueves por la noche, tras varios días de negociaciones a puerta cerrada, mayormente entre Scott, Corcoran y sus equipos de trabajo, reportó el buró en Tallahassee del Miami Herald y el Tampa Bay Times. De hecho, miembros de ambas cámaras de la legislatura dijeron el viernes que apenas se estaban enterando de los detalles de las negociaciones.
“Vamos a tener una sesión especial legislativa que será beneficiosa para el estado de la Florida”, dijo Corcoran a la prensa.
Negron, por su parte, dijo que el gobernador tiene el poder constitucional de convocar a una sesión especial donde se podrán discutir nuevamente las diferencias.
“Me complace ver que la Cámara [de Representantes] está acercando su posición a la del Senado en estos tres asuntos importantes”, dijo Negron.
Durante la sesión extraordinaria. los legisladores buscarán asignar en el presupuesto $165 millones para las principales prioridades económicas de Scott, y $210 millones adicionales para subsidiar escuelas públicas. Eso incrementará el gasto por estudiante en $100, a diferencia de los $25 asignados en el presupuesto original.
Además, planean subsidiar Visit Florida. Los $76 millones en fondos a ese programa de promoción de turismo estatal, fueron eliminados del presupuesto aprobado en mayo por los legisladores, en medio de críticas sobre su efectividad.
Otros $85 millones serán agregados a un fondo para la creación de empleos, del Departamento de Oportunidades Económicas. El dinero será usado para infraestructura y desarrollo económico, y no para pagar a compañías para traer trabajadores a Florida.
Los fondos para esos cambios provendrán del dinero sustraído de los gastos vetados por Scott. El gobernador dijo que revisó el presupuesto “linea por linea” para realizar los vetos y que anunciará la lista en la tarde del martes.
El presupuesto original había sido aprobado por una amplia mayoría de miembros de la Cámara y el Senado a principio de mayo.
“No estamos en la posición de declarar ganadores y perdedores, sino de que todos participen”, dijo Scott.
Por otra parte, el gobernador no confirmó si planea aprobar el polémico proyecto de ley de $419 millones que favorece a las escuelas chárter y afecta a las escuelas públicas, según sus críticos. Sin embargo es muy posible que Scott apruebe la ley, ya que históricamente ha defendido el “derecho a elegir escuelas” o “school choice”.