WASHINGTON (AP) — Menos estadounidenses solicitaron la semana pasada beneficios por seguro de desempleo, por lo que el promedio de cuatro semanas cayó a su nivel más bajo en cinco años.
El Departamento de Trabajo dijo que las solicitudes bajaron en 10.000 a 332.000 ajustadas por la estacionalidad, con lo que el promedio de cuatro semanas quedó en 346.750, el más bajo desde marzo del 2008, a los pocos meses de comenzar la recesión.
Las solicitudes miden los despidos laborales y han bajado casi un 13% desde noviembre.
Al mismo tiempo, la contratación neta de personal ha crecido. Las empresas han agregado un promedio de 200.000 empleos por mes desde noviembre a fines de febrero, frente a 150.000 mensuales en los cuatro meses anteriores.
El índice de desempleo bajó al 7,7% en febrero, el menor en cuatro años, del 7,9% el mes anterior.
Por otra parte, el déficit comercial de la cuenta corriente de Estados Unidos disminuyó en los últimos tres meses del año pasado, pero no fue suficiente para evitar que el déficit a nivel anual subiera a su mayor nivel en cuatro años.
El Departamento de Comercio dijo que el déficit de la cuenta corriente en el último trimestre del 2012 descendió a 110.400 millones de dólares, una contracción del 1,8% frente al trimestre anterior. La mejora refleja las ganancias de las empresas estadounidenses con inversiones en el extranjero y los sólidos beneficios en el comercio de servicios, una categoría que cubre apartados como el tránsito aéreo.
En el año, el déficit de la cuenta corriente aumentó a 475.000 millones de dólares, un 1,9% más que en el 2011. Fue el mayor desequilibrio anual desde el 2008.
La cuenta corriente es el baremo más amplio que mide la actividad comercial. Analiza no solamente la venta de bienes y servicios sino también los flujos de inversión.
La economía estadounidense creció apenas un a un ritmo anual del 0,1% en el cuarto trimestre, aunque los analistas creen que avanzará un 2% en el primero del 2013.
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