BRUSELAS, Bélgica (AP) — La Unión Europea dio un destacado paso el jueves hacia una de las transferencias más importantes de autoridad financiera fuera de las capitales nacionales cuando sus estados miembros acordaron crear un solo supervisor de sus bancos.
El acuerdo político alcanzado por los ministros de finanzas al amanecer fue un buen augurio antes de que por la noche dé comienzo una cumbre de los 27 gobernantes del bloque que buscan establecer una unión bancaria.
«Pieza por pieza, ladrillo por ladrillo, la unión bancaria será construida a partir de este primer paso fundamental tomado hoy», dijo Michel Barnier, comisionado de la UE.
El acuerdo político, al que aún le falta la aprobación del Parlamento, hará al Banco Central Europeo el supervisor de los bancos de los 17 países de la eurozona y de cualquier otra nación en el bloque que lo desee. Le dará al BCE amplios poderes y también allanará el camino para que el fondo de rescate de Europa proporcione ayuda directa a los bancos en apuros, una medida vital para ayudar al continente a salir de su crisis de deuda soberana que estalló hace tres años.
La UE le había prometido a los mercados tener un esbozo de acuerdo para el Año Nuevo, y los ministros de finanzas lo cumplieron después de otra sesión de emergencia de toda la noche.
«Nos apegamos a lo que prometimos», dijo Wolfgang Schaeuble, ministro alemán de finanzas. «Concienzudamente avanzamos la causa de Europa».
Pero en general los mercados parecieron ignorar el acuerdo, tal vez porque las principales pinceladas del mismo ya se conocían desde hace algún tiempo.
Según el acuerdo, los bancos con más de 30.000 millones de euros (39.000 millones de dólares) en activos o los que representen el 20% del producto interno bruto de sus economías nacionales serán colocados bajo la supervisión directa del Banco Central Europeo. El BCE también puede supervisar cualquier otro banco que a su juicio lo requiera.
El acuerdo le da al BCE amplios poderes, incluida la capacidad de conceder o retirar licencias bancarias, investigar a instituciones y sancionar financieramente a bancos que no sigan las reglas.
El supervisor comenzará a trabajar en marzo del año próximo y poco a poco irá incrementando sus responsabilidades hasta que opere a su capacidad plena un año después.
Tal vez lo más importante es que el nuevo sistema allana el camino para que el fondo de rescate de Europa acuda directamente en apoyo de los bancos del continente que se encuentren en problemas.
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