Al menos dieciocho migrantes murieron cuando trataban de llegar al enclave español de Ceuta luego de que miles de personas vulneraran la frontera con Marruecos y entraran en masa al diminuto territorio en el norte de África.
La crisis fronteriza estalló el jueves y se agravó durante la noche. La televisora estatal española RTVE emitió imágenes de autos quemados en el lado marroquí de la frontera tras reportes de enfrentamientos.
Rachid Sbihi, que dirige una asociación que representa a agentes de la Guardia Civil, describió la situación como una “grave crisis humanitaria”. Miles miles de migrantes —entre los que había menores no acompañados— durmieron en parques y aceras, mientras otros deambulaban sin rumbo por las calles, agregó.
“Sigue entrando gente. El refuerzo que ha llegado solo está auxiliando a los heridos y (ayudando) en otras labores humanitarias”, declaró. “La situación es caótica”.
Muchos de los 18 fallecidos se ahogaron, apuntó Sbihi, pero algunos perdieron la vida en la estampida para cruzar la valla del espigón en el Tarajal, una playa urbana cerca de un puesto fronterizo con Marruecos.
Ahmed Karim, un marroquí de 33 años, dijo que había cruzado a Ceuta por la falta de empleo en su país.
“Muchas personas quieren ir a Europa, a América, pero no tienen la oportunidad”, afirmó.
El viernes por la mañana, las aguas próximas a la valla fronteriza estaban llenas de boyas mientras una multitud de hombres, en su mayoría jóvenes, se aglomeraban cerca del cruce.
Se espera que el presidente del gobierno, Pedro Sánchez, acuda junto al ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, a Ceuta el viernes por la mañana.
El ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, dijo que París reforzará los controles fronterizos con España. En un mensaje publicado en X señaló que se había activado la Fuerza de Intervención Rápida Fronteriza.
Imágenes de video tomadas el jueves mostraron a multitud de personas, principalmente marroquíes, caminando alrededor de los espigones en la playa del Tarajal hacia carreteras locales. Aunque la mayoría parecían ser hombres jóvenes, también había familias con mujeres y niños pequeños. Algunos migrantes también intentaban regresar a Marruecos, según un fotógrafo independiente que trabajaba para The Associated Press.
Las autoridades marroquíes no han comentado públicamente los cruces, y el Ministerio del Interior de Marruecos no respondió a pedidos de comentarios.
No estaba claro qué hizo que tantos migrantes cruzaran hacia Ceuta.
España es un punto importante de entrada a Europa para personas que buscan mejores oportunidades económicas o escapar de la violencia en sus países de origen.
Para llegar a Ceuta, situada en la costa del norte de África, los migrantes suelen nadar desde la ciudad marroquí de Fnideq, a unos 5 kilómetros (3 millas) del territorio español. Otros intentan hacerlo desde la cercana localidad de Belyounech, desde donde la distancia es menor.
Más cruces hacia otro enclave español
Más migrantes procedentes de Marruecos intentaron ingresar también a Melilla, el otro enclave español en el norte de África.
Hubo un caos generalizado en Bni Nsar, la ciudad marroquí que limita con el territorio español, donde migrantes se enfrentaron a la policía, arrojando piedras y prendiendo fuego a vehículos policiales, según medios locales y grupos de derechos humanos. Se reportaron heridos entre las fuerzas de seguridad, además del arresto de decenas de personas que intentaban cruzar.
Omar Naji, de la filial local de la Asociación Marroquí de Derechos Humanos, que monitorea regularmente los intentos de entrada y ayuda a las familias a identificar a los fallecidos, dijo a la AP que ya se habían registrado intentos de cruce hacia Melilla en las últimas semanas. Sin embargo, el último repunte parecía estar motivado por la situación en Ceuta.
Igual que Ceuta, Melilla es una ciudad autónoma española en la costa del norte de África. Muchos marroquíes consideran que ambas ciudades son territorio ocupado.
Los migrantes suelen intentar entrar a Melilla escalando la valla de 6 metros (19 pies) que separa el enclave de Marruecos. En 2022, miles de migrantes subsaharianos intentaron cruzar la frontera de esa manera, y decenas murieron en uno de los incidentes más letales en esa ruta.
Las llegadas habían aumentado, pero las razones aún no están claras
La escalada en la frontera entre España y Marruecos se produce después de un aumento en el número de migrantes que intentaban llegar al pequeño enclave, principalmente a nado, el miércoles.
Las autoridades de Ceuta habían vinculado previamente el repunte a un fallo del Tribunal Supremo español de principios de mes que prohibía a las autoridades devolver de inmediato a los migrantes que llegan por mar sin el debido proceso. El fallo no se aplica a quienes entran a España por tierra, incluso trepando la valla fronteriza.
Pero algunos activistas en Marruecos expresaron dudas de que el fallo estuviera detrás del aumento, alegando que la mayoría de los migrantes no habrían estado al tanto de esas decisiones legales.
Ceuta pide a Madrid que declare la emergencia y envíe al ejército
Juan Jesús Vivas, el jefe del gobierno regional de Ceuta, había pedido al gobierno nacional que declarara una emergencia por motivos de seguridad nacional, solicitando más policía y el despliegue del ejército en la frontera “para garantizar su inviolabilidad y la seguridad ciudadana”.
Además, había advertido que los centros de acogida de migrantes ya estaban desbordados el miércoles, con cientos de personas durmiendo en las calles. Se cree que desde entonces han llegado miles, o incluso decenas de miles, de personas más.
El Ministerio del Interior español, que hace un seguimiento de la migración irregular, no confirmó el número de personas que habían logrado entrar a Ceuta en los últimos días, pero dijo que publicaría su próximo reporte migratorio el lunes .
La legislación que regula la declaración de emergencia nacional no considera los flujos migratorios como un riesgo, según el ministerio, que apuntó que los organismos gubernamentales están “coordinando para responder con rapidez y eficacia a la situación en Ceuta”.
Ceuta, asentada en un istmo histórico, está una posesión española desde 1580. Su población mixta de cristianos y musulmanes, residentes españoles y marroquíes y trabajadores transfronterizos, vive en relativa armonía detrás de una valla fronteriza que muchos migrantes desesperados de toda África intentan cruzar con la esperanza de tener una vida mejor en Europa.
Fuente: SERGIO RODRIGUEZ RUÍZ, ANTONIO SEMPERE y SUMAN NAISHADHAM Associated Press
(AP Foto/Antonio Sempere)