Rusia y Ucrania celebrarán el viernes en Estambul sus primeras conversaciones de paz directas en tres años, que estarán mediadas por Turquía, pero funcionarios y observadores no esperan que se logren avances inmediatos para poner fin a un conflicto que comenzó en febrero de 2022.
La delegación ucraniana, encabezada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, se reunirá con un equipo ruso de bajo perfil liderado por el asesor presidencial Vladimir Medinsky.
El último intento de poner fin a los combates comenzó con dificultades el jueves, cuando el presidente de Rusia, Vladímir Putin, rechazó la oferta de su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, para reunirse cara a cara. Las delegaciones de Kiev y Moscú volaron a diferentes ciudades turcas y formaron equipos con un peso diplomático significativamente distinto para las posibles conversaciones.
Aunque las expectativas de un posible encuentro entre Putin y Zelenskyy eran bajas, la aparente falta de avances en los esfuerzos de paz frustró las esperanzas de que en Turquía se puedan tomar medidas audaces hacia un pacto.
Las dos partes están muy alejadas en cuanto a sus condiciones para poner fin a la guerra, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el jueves durante una gira por Oriente Medio que una reunión entre él y Putin era crucial para acabar con el estancamiento.
Por su parte, Trump dijo que habrá una reunión con Putin «tan pronto como podamos organizarla».
«Creo que es hora de que lo hagamos», dijo Trump a reporteros en Abu Dhabi.
Ucrania ha aceptado una propuesta de Estados Unidos y Europa para un alto el fuego total de 30 días, pero Putin la rechazó de facto al imponer condiciones de gran calado.
Mientras, sobre el terreno las fuerzas rusas se preparan para una nueva ofensiva militar, según el gobierno de Kiev y analistas militares occidentales.
La invasión rusa ha matado a más de 12.000 civiles ucranianos, según Naciomes Unidas, y ha arrasado pueblos y aldeas. Decenas de miles de soldados ucranianos han muerto, y es probable que el número de bajas rusas sea aún mayor, de acuerdo con funcionarios y analistas.
El viernes por la mañana, un ataque con aviones no tripulados en la ciudad de Kupiansk, en el noreste de Ucrania, mató a una mujer de 55 años e hirió a cuatro hombres, explicó Oleh Syniehubov, jefe de la Administración Militar Regional de Járkiv. Todas las víctimas trabajaban para una empresa municipal.
Después de que Putin no aceptara la propuesta de Zelenskyy de sentarse con él en la capital turca el jueves, el presidente ucraniano acusó al Kremlin de no hacer esfuerzos serios para el final de la guerra al enviar un equipo negociador de bajo perfil que describió como “un decorado teatral”.
Aun así, Zelenskyy dijo que enviaría una delegación encabezada por su ministro de Defensa a la reunión del viernes en Estambul. Eso le demostrará a Trump que Ucrania está comprometida a seguir adelante con los esfuerzos de paz a pesar de las evasivas rusas, indicó el mandatario, en medio de intensas maniobras diplomáticas por parte de Kiev y Moscú.
La delegación rusa incluye también a otros tres altos funcionarios, señaló el Kremlin. Putin nombró además a cuatro funcionarios de menor rango como “expertos” para las conversaciones.
Un alto funcionario ucraniano afirmó que la delegación de Kiev tenía un “mandato real” para participar en conversaciones sustantivas, mientras ponía en duda la disposición de Rusia para negociar de buena fe.
“Todo depende de si los rusos están listos y tienen el mandato necesario, o si esto es solo Putin enviando representantes de bajo nivel para retrasar el proceso”, contó el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a lo delicado de las conversaciones. “Descubriremos esto muy pronto, cuando se reúnan las delegaciones».
Antes del diálogo en Estambul, hubo una intensa actividad diplomática.
Funcionarios ucranianos se reunieron a primera hora de la mañana con asesores de seguridad nacional de Estados Unidos, Francia, Alemania y Reino Unido para coordinar posiciones, dijo a The Associated Press un alto funcionario ucraniano que habló bajo condición de anonimato por la naturaleza del asunto.
El equipo estadounidense estaba comandado por el teniente general retirado Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Ucrania y Rusia, mientras que Umerov y el jefe de la oficina presidencial, Andriy Yermak, representaron a Ucrania, añadió el funcionario.
Además, se produjo un encuentro a tres bandas entre Turquía, Estados Unidos y Ucrania, de acuerdo con funcionarios del Ministerio de Exteriores turco. La representación estadounidense incluyó al secretario de Estado, Marco Rubio, así como a Kellogg.
Rubio había dicho el jueves que no preveía grandes avances en Estambul.
«No tenemos grandes expectativas sobre lo que sucederá mañana. Y, francamente, en este punto creo que está absolutamente claro que la única manera de lograr un avance aquí es entre el presidente Trump y el presidente Putin», dijo Rubio a reporteros el jueves en Antalya, Turquía.
Por su parte, Zelenskyy voló a Albania para asistir a una cumbre de líderes políticos europeos el viernes.
Fuente: HANNA ARHIROVA y ANDREW WILKS Associated Press