Agencias clave de Estados Unidos, incluidos el FBI, el Departamento de Estado y el Pentágono, han dado instrucciones a sus empleados para que no cumplan con la exigencia del titular de reducción de costos del gobierno, Elon Musk, de que los trabajadores federales expliquen lo que lograron la semana pasada, de lo contrario, podrían perder su empleo.
La negativa por parte de personas designadas a cargo por el presidente Donald Trump marca un nuevo nivel de caos y confusión dentro de la asediada fuerza laboral federal, apenas un mes después de que Trump regresó a la Casa Blanca y rápidamente inició labores para cumplir con su promesa de campaña de reducir el tamaño del gobierno.
Durante el fin de semana, algunos funcionarios gubernamentales se apresuraron para interpretar la inusual orden de Musk, la cual aparentemente cuenta con el respaldo de Trump a pesar de que algunos legisladores argumentan que es ilegal. Los sindicatos quieren que el gobierno revoque la solicitud y amenazan con interponer demandas.
Algunos funcionarios se niegan. Otros alientan a sus trabajadores a cumplir. En algunas agencias, hubo instrucciones contradictorias.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos que dirige Robert F. Kennedy Jr., ordenó el domingo por la mañana el cumplimiento entre sus cerca de 80.000 empleados. Esto ocurrió poco después de que el titular de asuntos jurídicos de la dependencia, Sean Keveney, había instruido a algunos a no hacerlo. Para la noche del domingo, la dirección de la agencia emitió nuevas instrucciones para que los empleados «suspendan actividades” relacionadas con la solicitud hasta el mediodía del lunes.
“Seré sincero con ustedes. Después de haber trabajado más de 70 horas la semana pasada para promover las prioridades del gobierno, recibir el siguiente correo electrónico me resulta un tanto insultante”, declaró Keveney en un email al que The Associated Press tuvo acceso.
Keveney expuso preocupaciones de seguridad y señaló que parte del trabajo realizado por los empleados de la agencia podría estar protegido por el privilegio abogado-cliente: “No he recibido garantías de que existan protecciones adecuadas para salvaguardar las respuestas a este correo electrónico.”
El equipo de Musk envió el sábado un correo electrónico a miles de burócratas federales en el que les daba aproximadamente 48 horas para informar cinco cosas específicas que se alcanzaron durante la semana. En un mensaje separado en la red social X, Musk dijo que cualquier empleado que no respondiera antes de la fecha límite — establecida en el correo electrónico como las 11:59 de la noche, hora del este del lunes— perdería su trabajo.
Oposición a las exigencias de Musk
Los demócratas e incluso algunos republicanos criticaron el ultimatum de Musk, el cual se produjo pocas horas después de que Trump lo alentó en las redes sociales a “ser más agresivo” en la reducción del tamaño del gobierno a través de su recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).
El senador John Curtin, republicano por Utah, fue uno de los miembros del partido de Trump que estaban preocupados.
“Si pudiera decirle una cosa a Elon Musk, es como, por favor, pon una dosis de compasión en esto”, dijo Curtis, cuyo estado tiene 33.000 empleados federales. “Son personas reales. Son vidas reales. Se trata de hipotecas… Es una narrativa falsa decir que tenemos que recortar y que hay que ser cruel para hacerlo también”.
El legislador Mike Lawler, republicano por Nueva York, también cuestionó los fundamentos legales del gobierno federal para despedir a decenas de miles de trabajadores por negarse a atender la última demanda de Musk. El email no incluía la amenaza de que los empleados podrían perder su trabajo.
Para el senador demócrata Chris Van Hollen no había duda: “Las acciones que está tomando son ilegales,” dijo al programa “Face the Nation», de CBS.
Trump se burló de los trabajadores afectados publicando un meme el domingo en su red social. La publicación presentaba una imagen de un personaje de dibujos animados que escribía sus logros de la semana, como: “Me quejé de Trump”, “Me quejé de Elon”, “Vine a la oficina, para variar”, y “Leí algunos correos electrónicos.”
Algunas agencias federales no cumplen
El recién confirmado director del FBI, Kash Patel, un abierto aliado de Trump, instruyó a los empleados de la oficina a ignorar la solicitud de Musk, al menos por ahora.
“El FBI, a través de la Oficina del Director, está a cargo de todos nuestros procesos de revisión, y llevará a cabo revisiones de acuerdo con los procedimientos del FBI”, escribió Patel en un correo electrónico confirmado por The Associated Press. “Cuando y si se requiere más información, coordinaremos las respuestas. Por ahora, por favor, detengan cualquier respuesta”.
Ed Martin, el fiscal federal interino para el Distrito de Columbia, envió el domingo un mensaje a su personal que puede causar más confusión. Martin señaló que él mismo respondió a la solicitud de los logros de la semana pasada.
“Permítanme aclarar: cumpliremos con esta solicitud de la OPM, ya sea respondiendo o decidiendo no responder”, escribió Martin en el correo electrónico obtenido por la AP, refiriéndose a la Oficina de Administración de Personal (OPM).
“Por favor, hagan un esfuerzo de buena fe para responder y enumerar sus actividades (o no, como prefieran), y yo, como mencioné, los respaldaré en caso de cualquier confusión,” continuó Martin. “Podemos hacer esto.”
La noche anterior Martin había instruido al personal a cumplir. “DOGE y Elon están haciendo un gran trabajo. Histórico. Estamos felices de participar,” escribió en ese momento.
Funcionarios de los Departamentos de Estado, de Defensa, y de Seguridad Nacional fueron más directos.
Tibor Nagy, subsecretario interino de Estado para la administración, envió un email a sus empleados en el que señaló que la cúpula del Departamento de Estado respondería a nombre de los trabajadores.
“Ningún empleado está obligado a informar sobre sus actividades fuera de la cadena de mando de su departamento”, escribió Nagy.
El liderazgo del Pentágono también instruyó a los empleados a “suspender” cualquier respuesta al equipo de Musk.
“El Departamento de Defensa es responsable de revisar el desempeño de su personal y llevará a cabo cualquier revisión de acuerdo con sus propios procedimientos”, según un correo electrónico de Jules Hurst, subsecretario de personal y preparación. “Cuando y si es necesario, el Departamento coordinará las respuestas”.
El Departamento de Seguridad Nacional informó a sus empleados que “por el momento no se necesita reporte alguno de su parte” y que los gerentes de la agencia responderían, según un correo electrónico de R.D. Alles, subsecretario adjunto para gestión.
Recortes en todo el gobierno
Everett Kelley, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que cuenta con 800.000 miembros, envió el domingo una carga al gobierno en la que dijo que debía revocar la solicitud de Musk y disculparse con todos los trabajadores federales antes del final del día.
“Creemos que los empleados no tienen la obligación de responder a este correo electrónico claramente ilegal en ausencia de otra dirección legal,” escribió en email en el que calificó a Musk como “no electo y trastornado”.
Miles de burócratas ya han sido expulsados de la fuerza laboral federal, ya sea por despido o mediante una oferta de “renuncia diferida”. Hasta el momento no hay una cifra oficial disponible sobre el total de despidos, pero la AP ha contabilizado cientos de miles de trabajadores afectados.
Musk calificó el domingo su última solicitud como “una prueba de pulso muy básica”.
“La razón por la que esto es importante es que un número significativo de personas que se supone que trabajan para el gobierno están haciendo tan poco trabajo ¡que no ni siquiera revisan su correo electrónico!”, Musk escribió en X. “En algunos casos, creemos que se están utilizando personas inexistentes o las identidades de personas fallecidas para cobrar sueldos. En otras palabras, hay un fraude descarado”.
Musk no ha aportado ninguna prueba de tal fraude. Por separado, Musk y Trump han afirmado sin presentar evidencia en los últimos días que millones de personas fallecidas de más de 100 años reciben pagos del Seguro Social.
Al mismo tiempo, otros miles empleados se están preparando para dejar la fuerza laboral federal la próxima semana, incluidos trabajadores civiles en período de prueba en el Pentágono y contratistas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Fuente: STEVE PEOPLES, ERIC TUCKER y AMANDA SEITZ Associated Press